文化不单独存在，受社会环境、政治经济条件影响很大。中国的文化史是一门大学问，限于能力，本文仅以朝代和流行思想文化做简单陈述。
上古时代，盘古开天，女娲造人，让先民认知到世界从何而来，我们从何而来。炎帝黄帝大败蚩尤，我们有了炎黄子孙的称号，华夏文明从此继往开来。
周王朝设立典章礼乐制度、规定思想道德规范，影响至今。
春秋战国时期是一个大变革的时代，社会生产力迅速发展，政治、经济、社会等方面都发生了深刻变化，环境的变化孕育了文化的发展，这一时期所产生的文化深深的影响了中华民族。
孔子创立儒家学说，率七十二弟子周游列国，提出有教无类，倡导为政以德，“天不生仲尼，万古如长夜”，中国有了自己的圣人，中华民族有了不像宗教的宗教，儒教的影响力跨越三千年影响至今。
老子创立道家学派，老子其人博学多识，孔子曾入周向其问礼，因天下大乱而辞官归隐，骑青牛行至函谷关而著《道德经》，老子思想对中国哲学影响深远，是道家性命双修之始祖。
同一时期，法家、兵家、墨家、纵横家、阴阳家等纷纷出现，百花齐放，人们的思想活跃，形成了中国文化史上第一次的空前繁荣的局面。
秦朝初年，国家统一，亟需治国之法，秦人用严法酷吏治下民，焚书坑儒，严禁私学，禁锢思想，终因暴政二世而亡。
汉朝初期，国力孱弱，需休养生息而采用老庄之学，民生恢复，藏富于民。西汉董仲舒将儒家思想献于汉武帝，提出了天人感应，以德治国的儒家理论，罢黜百家独尊儒术的提议被采纳，儒家从此扶为正统。中华民族的精神图腾龙与凤也是起源于汉朝的龙凤文化。
东汉末年，天下三分，蜀国魏国曾尝试用法家思想恢复社会秩序。
魏晋时期出现玄学，以《老子》、《庄子》、《周易》为三玄，儒学独尊地位被破除。
南北朝时期，民族融合，佛教流入中国并蓬勃发展，儒学面临严峻挑战。
隋唐时期，儒佛道三教并行，此时佛教有“明心见性”法门，主张顿悟，领悟要领从而指导实践。唐宋八大家中韩愈以倡导古文运动复兴儒学，此举视为宋明理学的开端。
宋元时期，儒学有了新的发展，儒家哲学思想的分支理学出现，其以儒家学说为中心，兼容佛道两家的哲学理论，论证了纲常名教的合理性和永恒性，具有思辨性和以伦理道德为核心两大特点。
明清时期，王守仁创立阳明心学，心学亦起源于儒家学派，最早可追溯于孟子，北宋程颢开端，由南宋陆九渊大启门径，至王守仁为大成，主张“心外无物”，“知行合一”。明末清初，阳明心学的继承者黄宗羲反对君主专制，提出“天下为主，君为客”。顾炎武提出“天下兴亡，匹夫有责”，这里的天下是指万民的天下而非国家，可以理解为中华之传承，二者的理论均有民主思想在其中。
至民国时期，落后的社会现状导致传统中华文化受到西方的文化和思潮不断冲击，当局者解开对思想的管控，这一时期是国内知识分子寻求民族自强与独立方法的时期，各家思想纷纷涌入中国，马克思主义思想也是其中之一，正因马克思主义的传入，中国的历史翻开了新的篇章。
中华文化博大精深，在历经磨难冲击后仍有着旺盛的生命力，伴随着社会的变化而不断适应新潮流，中华文化滋养了无数的中华儿女，可以说是中华民族的根，也是中华民族的血脉与灵魂。
